Se cae Internet en mitad de un examen: qué pasa con las respuestas y qué hacer

Son las 9:20 de la mañana del examen. Ciento veinte candidatos llevan 20 minutos haciendo una prueba en línea en el salón de actos del centro, y se cae el wifi. Durante tres minutos no carga nada. Se levantan manos por todas partes: «¿Se ha guardado mi respuesta?», «¡Mi tiempo sigue corriendo!», «¿Recargo la página?». Los vigilantes tampoco lo saben. La conexión vuelve, pero el resto de la mañana se va en discutir quién ha perdido qué y quién merece tiempo extra, y al día siguiente dos familias escriben pidiendo que se repita el examen.

Las respuestas no suelen ser el mayor daño. El verdadero problema es que nadie sabe qué se guardó, a quién le siguió corriendo el reloj ni a quién le afectó el corte. Este artículo explica qué pasa realmente con las respuestas y el tiempo cuando se cae la conexión en un examen de ExamQR, qué hacer en los primeros cinco minutos y cómo realizar exámenes en salas donde no se puede confiar en absoluto en la red.

1. Qué pasa con las respuestas

La preocupación. Los candidatos temen haber perdido todo lo que escribieron desde el último «guardar», así que dejan de trabajar, recargan la página o se pasan al móvil. Esas reacciones hacen perder más trabajo que el propio corte.

Qué pasa realmente. En un examen en línea de ExamQR, el candidato no tiene que pulsar «guardar»:

• Las respuestas se envían al servidor un par de segundos después de cada cambio, y de nuevo cada 15 segundos mientras el candidato trabaja. Además, se guarda una copia en el navegador.
• Si un guardado falla, la página indica que las últimas respuestas aún no se han guardado. Si sigue fallando, aparece en pantalla un aviso de red, que desaparece en cuanto un guardado se completa.
• Mientras se muestra el aviso, el candidato puede seguir respondiendo. Las respuestas se quedan en la página y se envían con el siguiente guardado que salga bien.
• Si se recarga la página o se cierra el navegador, al volver a abrir el examen en el mismo navegador se recuperan las respuestas que se guardaron en él.

Qué deben hacer los candidatos. Díselo antes del examen, no durante: que sigan trabajando, que no cierren la pestaña y que no cambien a otro dispositivo salvo que se lo pida un vigilante. Al iniciar sesión en un segundo dispositivo se cierra la sesión en el primero, y lo que el primer dispositivo aún no había enviado se queda en él.

2. Qué pasa con el tiempo

La preocupación. «El reloj siguió corriendo mientras yo no podía hacer nada.»

Qué pasa realmente. La hora de fin del examen de cada candidato se guarda en el servidor, no en el navegador, así que recargar la página no la reinicia ni la detiene. No hay botón de pausa, y es a propósito: la pausa de un candidato sería tiempo extra para otro.

Cuando se acaba el tiempo, la página entrega el examen sola. Si en ese momento no hay conexión, la página sigue intentándolo un rato y después el servidor cierra el examen con las respuestas que ya tiene. Las respuestas guardadas antes del corte siempre cuentan. Las que se escribieron durante el corte solo cuentan si llegan al servidor antes de que se cierre el examen.

Qué lo resuelve. Devuelve el tiempo, pero solo a quienes lo perdieron. Desde la pantalla del supervisor puedes añadir minutos a un candidato, a un grupo o a toda una sala. Hazlo mientras los candidatos siguen en el examen; por eso conviene dejar escrita la norma de antemano (consulta la sección 4).

3. A quién le afectó realmente

El problema. Cuando un corte afecta a una parte de la sala, unos candidatos pierden cinco minutos y otros no pierden nada. Dar tiempo extra a todos es injusto con quienes siguieron trabajando. Darlo a quien lo pide premia a quien más protesta.

Qué lo resuelve. Mira los datos, no las manos levantadas. La pantalla del supervisor de ExamQR se actualiza cada pocos segundos y muestra, para cada candidato, cuánto tiempo ha pasado desde que sus respuestas llegaron por última vez al servidor, en cuanto ese tiempo supera aproximadamente un minuto. Durante el corte ves exactamente qué candidatos dejaron de dar señales y durante cuánto tiempo. Anota los tiempos, añade ese tiempo a esos candidatos y tendrás una respuesta preparada cuando alguien pregunte después.

4. Escribe la norma antes del día

La mayoría de las discusiones después de un corte tratan de justicia, no de tecnología. Una norma breve y por escrito las zanja antes de que empiecen. Por ejemplo:

• Menos de dos minutos sin conexión: no se cambia nada y los candidatos siguen trabajando.
• Más tiempo: los candidatos afectados recuperan el tiempo perdido, medido en la pantalla del supervisor y redondeado al minuto siguiente.
• Si está afectada la mayor parte de la sala, se añade el tiempo a toda la sala.
• Solo se repite el examen si un candidato no pudo trabajar durante más de un límite acordado, por ejemplo 15 minutos, y no se le pudo devolver el tiempo perdido ese mismo día.

Lee la norma a los candidatos al empezar, junto con «sigan trabajando y no cierren la pestaña». Los candidatos tranquilos cometen muchos menos errores que los que entran en pánico.

5. Cuando no se puede confiar en la red: realiza el examen en tu propia red

Algunas salas siempre serán un riesgo: un aula de informática antigua, un salón donde 200 móviles comparten un único punto de acceso, un edificio donde se cae Internet cada vez que llueve. En esos casos, saca Internet del examen. ExamQR Exam realiza el examen en el equipo de un profesor de la sala, y los equipos de los candidatos se conectan a él a través de la red local.

Esto es lo que pasa cuando algo falla:

• Se desconecta un cable o se cae el wifi. La aplicación del examen guarda primero cada respuesta en el propio equipo del candidato y después la envía al servidor de la sala. Si se cae la conexión, la aplicación sigue intentando volver a conectarse y no se rinde nunca. Cuando vuelve la conexión, envía de nuevo todas las respuestas del candidato, así que no falta nada de lo que se guardó en el equipo.
• Se reinicia el equipo servidor. El servidor guarda las respuestas en una base de datos en su disco. Después del reinicio siguen ahí, y los candidatos vuelven a iniciar sesión para continuar.
• Se estropea el equipo de un candidato. El candidato pasa a un equipo de reserva e inicia sesión. En modo quiosco, antes un vigilante aprueba el cambio. Sus respuestas vuelven desde el servidor, y el reloj mantiene la misma hora de fin. Solo se quedan en el equipo averiado las respuestas que aún no había enviado, normalmente las de los últimos segundos.
• Falla la entrega final. El candidato puede guardar su entrega en un archivo, y un supervisor la importa en el registro de ese candidato.

Nada en la sala necesita Internet mientras dura el examen. Preparas el examen en el sitio web de ExamQR, lo exportas como paquete de examen (cifrado con contraseña, si quieres) y lo abres en el equipo servidor antes del día. Después, los resultados y las actas de calificaciones se exportan desde el equipo servidor. La configuración en sí se explica en exámenes sin conexión en una red local.

6. Ensaya el fallo, no solo el examen

Un ensayo que sale perfecto te dice muy poco. Rompe algo a propósito:

• Desactiva el wifi de un portátil durante dos minutos en mitad de una prueba. Comprueba que aparece el aviso, que el candidato puede seguir trabajando y que las respuestas llegan cuando vuelve el wifi.
• Mira la pantalla del supervisor mientras lo haces, para que los vigilantes sepan cómo se ve un candidato «desconectado».
• En un examen en el aula de informática con la red local, desconecta un cable de red y reinicia la aplicación del examen en un equipo; después, pasa a un candidato de prueba a un equipo de reserva.
• Cuenta los dispositivos por punto de acceso. Una sala en la que cada candidato tiene además un móvil conectado al mismo wifi necesita una red aparte para el examen, o cables.

Lista de comprobación

• Candidatos avisados: seguir trabajando, no cerrar la pestaña y no cambiar de dispositivo salvo que se lo pidan.
• Una norma escrita sobre el tiempo perdido, leída en voz alta al empezar.
• Los vigilantes saben dónde muestra la pantalla del supervisor quién está desconectado y cómo añadir tiempo.
• Un ensayo que incluya una caída de la conexión.
• En las salas con Internet poco fiable, el examen se realiza en la red local con ExamQR Exam y con un equipo de reserva preparado.

Las redes fallan. Un corte que todos entienden, con una norma escrita de antemano y datos para aplicarla, se resuelve en cinco minutos. Sin eso, se convierte en una semana de quejas. Más sobre cómo realizar exámenes: exámenes en línea, exámenes en línea seguros.