Evaluación formativa y sumativa: diferencias y ejemplos
La evaluación formativa ocurre durante el aprendizaje, y sus resultados se usan para ajustar la enseñanza y el aprendizaje mientras aún hay tiempo: evaluación para el aprendizaje. La evaluación sumativa ocurre al final de una unidad, un curso o un programa, y sus resultados se usan para juzgar e informar lo aprendido: evaluación del aprendizaje.
La diferencia está en cómo se usan los resultados, no en el formato. El mismo cuestionario es formativo si cambia lo que pasa después, y sumativo si solo produce una nota.
Docentes, formadores y equipos de evaluación usan ambos tipos cada semana, a menudo sin nombrarlos. Nombrarlos ayuda, porque sirven a fines distintos y deben diseñarse de forma distinta. Una prueba hecha para certificar competencias es un mal cuestionario de práctica, y una comprobación rápida de comprensión es un mal examen final. Este artículo explica la diferencia, muestra ejemplos en el aula, la formación y la empresa, resume lo que dice la investigación y da consejos prácticos para diseñar cada una.
De dónde vienen los términos
Michael Scriven introdujo "formativa" y "sumativa" en 1967 para describir dos funciones de la evaluación de programas educativos: mejorar un programa mientras se desarrolla y juzgarlo una vez terminado. Benjamin Bloom y sus colegas aplicaron la distinción al aprendizaje de los estudiantes en 1971. La idea perduró porque recoge una decisión real que afronta cualquier evaluador: ¿esta evaluación debe ayudar a aprender o certificar lo aprendido?
Las diferencias de un vistazo
| Formativa | Sumativa | |
|---|---|---|
| Propósito | Saber qué entienden ahora los alumnos para decidir qué hacer después | Juzgar e informar lo que los alumnos lograron |
| Cuándo | Durante el aprendizaje, a menudo y brevemente | Al final de una unidad, curso o programa |
| Consecuencias | Bajas: poco o ningún efecto en la nota final | Medias o altas: notas, aprobado o suspenso, certificados, contratación |
| Quién actúa con los resultados | El docente y el alumno, de inmediato | La institución, el empleador o el alumno, después |
| Retroalimentación | Concreta, sobre qué hacer a continuación | Normalmente una puntuación o una nota |
| Formatos habituales | Cuestionarios breves, pruebas de práctica, preguntas de salida, borradores con comentarios | Exámenes finales, pruebas de fin de curso, exámenes de certificación, proyectos finales |
| Prioridad de diseño | Rápida de aplicar, que revele errores de concepto | Que cubra el temario y sea fiable, segura y justa |
Ejemplos en distintos contextos
- Colegio y universidad. Formativa: un cuestionario de cinco preguntas al empezar la clase, una pregunta "bisagra" a mitad de la sesión para decidir si avanzar, comentarios a un primer borrador. Sumativa: el examen de final de trimestre, la nota del proyecto final.
- Centros de formación. Formativa: pruebas de práctica entre módulos, un simulacro dos semanas antes del examen real con revisión de cada respuesta incorrecta. Sumativa: la prueba de fin de curso que decide quién recibe el certificado de finalización.
- Empresa y RR. HH. Formativa: comprobaciones de conocimiento dentro de un curso de incorporación que devuelven a cada persona a la parte que no domina. Sumativa: la prueba de cumplimiento normativo que hay que aprobar cada año, o una prueba de habilidades para un ascenso.
- Entidades certificadoras. El examen de certificación es sumativo. La evaluación formativa aparece como pruebas de práctica oficiales y preguntas de muestra para preparar a los candidatos.
A menudo aparecen otros dos términos. La evaluación diagnóstica se hace antes de enseñar, para saber qué saben ya los alumnos; en espíritu es formativa. Las evaluaciones intermedias o de referencia se aplican varias veces al año para seguir el progreso; pueden servir a cualquiera de los dos fines, según si alguien cambia su enseñanza por ellas.
¿Funciona la evaluación formativa?
El interés actual por la evaluación formativa procede en gran parte de la revisión de unos 250 estudios que Paul Black y Dylan Wiliam publicaron en 1998, que concluyó que reforzar la evaluación formativa mejora el rendimiento, con tamaños del efecto que a menudo se citan entre 0,4 y 0,7. Trabajos posteriores han sido más prudentes. Un metaanálisis de 2011 de Neal Kingston y Brooke Nash halló un efecto medio menor, de alrededor de 0,2, y señaló que muchos estudios eran débiles. El resumen justo es que la evaluación formativa ayuda, en una medida apreciable pero no milagrosa, y que el efecto depende de cómo se haga.
Dos hallazgos explican la mayor parte de la diferencia:
- La retroalimentación tiene que usarse. La revisión de John Hattie y Helen Timperley describe la buena retroalimentación como la que responde a tres preguntas: ¿adónde voy?, ¿cómo voy? y ¿qué sigue? Una puntuación sola no responde bien a ninguna.
- Recuperar información refuerza la memoria. En los experimentos de Henry Roediger y Jeffrey Karpicke, los estudiantes que hicieron pruebas de práctica recordaban más una semana después que quienes dedicaron el mismo tiempo a volver a estudiar. Los cuestionarios de bajo riesgo no son solo una medida: forman parte del aprendizaje.
Diseñar una buena evaluación formativa
Dylan Wiliam y Marnie Thompson describen cinco estrategias que resumen la práctica:
- Aclarar y compartir lo que los alumnos deben lograr y cómo es el éxito.
- Diseñar tareas y preguntas que aporten evidencia de comprensión.
- Dar retroalimentación que haga avanzar a los alumnos.
- Lograr que los alumnos se ayuden entre sí.
- Lograr que los alumnos se hagan cargo de su propio aprendizaje.
En la práctica, para cuestionarios y pruebas de práctica:
- Breves y frecuentes. Cinco preguntas en cada clase dicen más que cincuenta a final de mes.
- Escribe distractores que revelen errores de concepto. Si cada opción incorrecta corresponde a un error típico, el patrón de respuestas dice qué volver a enseñar, no solo cuántos acertaron. El método se explica en análisis de ítems.
- Muestra la respuesta correcta y por qué. Una breve explicación en cada pregunta convierte una prueba de práctica en una lección.
- Mantén bajo el riesgo. En el experimento de Ruth Butler de 1988, los alumnos que recibieron comentarios mejoraron más que los que recibieron notas, y los que recibieron ambas cosas no mejoraron más que los que solo recibieron notas. Si una prueba de práctica pesa mucho en la nota final, los alumnos la tratarán como sumativa y copiar valdrá la pena.
- Actúa con los resultados. Una evaluación solo es formativa si algo cambia gracias a ella.
Diseñar una buena evaluación sumativa
- Parte de una tabla de especificaciones acorde con el temario, para que la prueba muestree lo que la nota dice certificar. Consulta bancos de preguntas para ver cómo una tabla se convierte en prueba.
- Usa suficientes preguntas para que las puntuaciones sean fiables, sobre todo cerca del aprobado. Las cifras se explican en fiabilidad y validez.
- Condiciones homogéneas y seguras: el mismo tiempo e instrucciones para todos, supervisión y versiones distintas para candidatos contiguos.
- Revisa los estadísticos antes de publicar resultados. Una clave errónea en un examen final afecta a todos los candidatos; el análisis de ítems la detecta.
- Decide qué ven los candidatos después. En un examen de alto impacto, mostrar todas las respuestas correctas puede filtrar el banco de preguntas; una puntuación por sección suele bastar.
Ambos tipos en ExamQR. El ajuste Ver los resultados del examen de cada examen decide qué ven los candidatos al entregar: No (sin puntuación), Puntuación total, Puntuación detallada por pregunta o Puntuación detallada y respuestas, que muestra su prueba con las respuestas correctas y la explicación que escribiste para cada pregunta. El último modo conviene a las pruebas de práctica; los dos primeros, a los exámenes finales. También puedes permitir más de un intento, hasta el número que fijes. Tras el examen, la página de análisis de cada asignatura muestra el porcentaje de aciertos y la discriminación de cada pregunta, para ver qué temas volver a enseñar, y la herramienta gratuita de análisis de pruebas añade el desglose de cada opción. Para exámenes sumativos, las pruebas pueden extraerse de tu banco de preguntas según una tabla de especificaciones en muchas versiones y supervisarse en directo, en línea o en el servidor de exámenes sin conexión. Más sobre exámenes en línea.
Preguntas frecuentes
¿Un cuestionario es formativo o sumativo?
Depende de cómo se usen los resultados. Un cuestionario que lleva al docente a volver a enseñar un tema, o al alumno a repasarlo, es formativo. Un cuestionario cuya puntuación solo se suma a la nota final es sumativo, aunque sea breve.
¿Se pueden usar los resultados sumativos de forma formativa?
Sí. Un examen de final de trimestre puede mostrar qué temas le costaron a toda la clase, y eso puede orientar la enseñanza del curso siguiente. A veces se llama uso formativo de las pruebas sumativas.
¿Debe calificarse la evaluación formativa?
En general no, o solo ligeramente. Las notas desplazan la atención del aprendizaje a la puntuación y fomentan la copia. Registra los resultados para orientar la enseñanza y da comentarios o explicaciones en lugar de notas.
¿Las pruebas de práctica son evaluación formativa?
Sí, cuando los alumnos reciben sus resultados rápido y los usan, idealmente con las respuestas correctas y explicaciones. Además, las pruebas de práctica mejoran la memoria directamente, por el efecto de la evaluación (testing effect).
Fuentes
- Black, P. and Wiliam, D. (1998). Assessment and classroom learning. Assessment in Education: Principles, Policy & Practice, 5(1), 7–74.
- Bloom, B. S., Hastings, J. T. and Madaus, G. F. (1971). Handbook on Formative and Summative Evaluation of Student Learning. New York: McGraw-Hill.
- Butler, R. (1988). Enhancing and undermining intrinsic motivation: the effects of task-involving and ego-involving evaluation on interest and performance. British Journal of Educational Psychology, 58(1), 1–14.
- Hattie, J. and Timperley, H. (2007). The power of feedback. Review of Educational Research, 77(1), 81–112.
- Kingston, N. and Nash, B. (2011). Formative assessment: a meta-analysis and a call for research. Educational Measurement: Issues and Practice, 30(4), 28–37.
- Roediger, H. L. and Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249–255.
- Scriven, M. (1967). The methodology of evaluation. In R. W. Tyler, R. M. Gagné and M. Scriven (Eds.), Perspectives of Curriculum Evaluation. Chicago: Rand McNally.
- Wiliam, D. and Thompson, M. (2008). Integrating assessment with learning: what will it take to make it work? In C. A. Dwyer (Ed.), The Future of Assessment: Shaping Teaching and Learning. New York: Lawrence Erlbaum.