Coupure d'Internet en plein examen : ce que deviennent les réponses, et que faire

Il est 9 h 20, le matin de l'examen. Cent vingt candidats ont commencé depuis 20 minutes un examen en ligne dans la grande salle de l'établissement, et le Wi-Fi tombe. Pendant trois minutes, plus rien ne se charge. Les mains se lèvent partout : « Ma réponse est-elle enregistrée ? », « Mon chronomètre continue de tourner ! », « Je dois actualiser la page ? ». Les surveillants n'en savent pas plus. La connexion revient, mais le reste de la matinée se passe à débattre de qui a perdu quoi et de qui mérite du temps supplémentaire, et le lendemain, deux parents écrivent pour demander que l'examen soit repassé.

Les réponses ne sont généralement pas le plus gros dégât. Le vrai problème, c'est que personne ne sait ce qui a été enregistré, quel chronomètre a continué de tourner ni qui a été touché. Cet article explique ce qui arrive réellement aux réponses et au temps quand la connexion coupe pendant un examen ExamQR, ce qu'il faut faire dans les cinq premières minutes, et comment organiser des examens dans des salles où l'on ne peut pas du tout se fier au réseau.

1. Ce que deviennent les réponses

La crainte. Les candidats ont peur d'avoir perdu tout ce qu'ils ont saisi depuis le dernier « enregistrement » ; ils arrêtent donc de travailler, actualisent la page ou passent sur leur téléphone. Ces réactions font perdre plus de travail que la coupure elle-même.

Ce qui se passe réellement. Dans un examen en ligne ExamQR, le candidat n'a pas besoin d'appuyer sur « enregistrer » :

• Les réponses sont envoyées au serveur environ deux secondes après chaque modification, puis de nouveau toutes les 15 secondes pendant que le candidat travaille. Un double est aussi conservé dans le navigateur.
• Si un enregistrement échoue, la page indique que les dernières réponses ne sont pas encore enregistrées. Si les échecs se répètent, un avertissement réseau s'affiche à l'écran ; il disparaît dès qu'un enregistrement aboutit.
• Tant que l'avertissement est affiché, le candidat peut continuer à répondre. Les réponses restent sur la page et partent avec le prochain enregistrement qui réussit.
• Si la page est rechargée ou si le navigateur se ferme, rouvrir l'examen dans le même navigateur restaure les réponses qui y sont conservées.

Ce que les candidats doivent faire. Dites-le-leur avant l'examen, pas pendant : continuer à travailler, ne pas fermer l'onglet, et ne pas changer d'appareil sauf si un surveillant le demande. Se connecter sur un deuxième appareil met fin à la session sur le premier, et tout ce que le premier appareil n'avait pas encore envoyé reste sur celui-ci.

2. Ce que devient le temps

La crainte. « Le chronomètre a continué de tourner alors que je ne pouvais rien faire. »

Ce qui se passe réellement. L'heure de fin de l'examen de chaque candidat est conservée sur le serveur, pas dans le navigateur : actualiser la page ne remet donc pas le chronomètre à zéro et ne l'arrête pas non plus. Il n'y a pas de bouton pause, et c'est voulu : la pause d'un candidat deviendrait du temps supplémentaire pour un autre.

Quand le temps est écoulé, la page rend la copie d'elle-même. Si la connexion est coupée à ce moment-là, la page continue d'essayer pendant un court moment, puis le serveur clôt la copie avec les réponses qu'il a déjà. Les réponses enregistrées avant la coupure comptent toujours. Les réponses saisies pendant la coupure ne comptent que si elles parviennent au serveur avant la clôture de la copie.

La solution. Rendez du temps, mais seulement à ceux qui en ont perdu. Depuis la console du surveillant, vous pouvez ajouter des minutes à un candidat, à un groupe ou à toute une salle. Faites-le pendant que les candidats sont encore dans l'examen ; c'est pourquoi la règle doit être écrite à l'avance (voir la section 4).

3. Qui a vraiment été touché

Le problème. Quand une coupure touche une partie de la salle, certains candidats perdent cinq minutes et d'autres rien du tout. Donner du temps supplémentaire à tout le monde est injuste pour ceux qui ont continué à travailler. Le donner à ceux qui le réclament récompense ceux qui parlent le plus fort.

La solution. Regardez les données, pas les mains levées. La console du surveillant d'ExamQR s'actualise à quelques secondes d'intervalle et indique, pour chaque candidat, depuis combien de temps ses réponses n'ont plus atteint le serveur, dès que ce délai dépasse environ une minute. Pendant la coupure, vous voyez exactement quels candidats sont devenus silencieux, et pendant combien de temps. Notez les heures, ajoutez ce temps à ces candidats, et vous aurez une réponse toute prête si quelqu'un pose la question ensuite.

4. Écrivez la règle avant le jour J

La plupart des disputes après une coupure portent sur l'équité, pas sur la technique. Une courte règle écrite les désamorce avant qu'elles ne commencent. Par exemple :

• Moins de deux minutes sans connexion : aucun changement, les candidats continuent de travailler.
• Au-delà : les candidats touchés récupèrent le temps perdu, mesuré sur la console du surveillant et arrondi à la minute supérieure.
• Si la majeure partie de la salle est touchée, ajoutez le temps à toute la salle.
• Un nouveau passage de l'examen seulement si un candidat n'a pas pu travailler pendant plus d'une durée convenue, par exemple 15 minutes, et si le temps perdu n'a pas pu lui être rendu le jour même.

Lisez la règle aux candidats au début, avec la consigne « continuez à travailler, ne fermez pas l'onglet ». Des candidats calmes font bien moins d'erreurs que des candidats paniqués.

5. Quand on ne peut pas se fier au réseau : faites passer l'examen sur votre propre réseau

Certaines salles resteront toujours à risque : une vieille salle informatique, une grande salle où 200 téléphones se partagent un seul point d'accès, un bâtiment où Internet coupe à chaque averse. Pour celles-là, sortez Internet de l'examen. ExamQR Exam fait tourner l'examen sur un ordinateur enseignant dans la salle, et les ordinateurs des candidats s'y connectent par le réseau local.

Voici ce qui se passe quand quelque chose lâche :

• Un câble est débranché ou le Wi-Fi coupe. L'application d'examen enregistre chaque réponse d'abord sur l'ordinateur du candidat, puis l'envoie au serveur de la salle. Si la connexion coupe, l'application continue d'essayer de se reconnecter, sans jamais abandonner. Quand la connexion revient, elle renvoie toutes les réponses du candidat : rien de ce qui était enregistré sur l'ordinateur ne manque.
• L'ordinateur serveur redémarre. Le serveur conserve les réponses dans une base de données sur son disque. Après un redémarrage, elles sont toujours là, et les candidats se reconnectent pour continuer.
• Un ordinateur candidat tombe en panne. Le candidat passe sur un ordinateur de réserve et se connecte. En mode verrouillé, un surveillant approuve d'abord le changement. Ses réponses reviennent depuis le serveur, et le chronomètre garde la même heure de fin. Seules les réponses que l'ordinateur en panne n'avait pas encore envoyées, en général les dernières secondes, restent sur celui-ci.
• Le rendu final échoue. Le candidat peut enregistrer sa copie dans un fichier, et un surveillant l'importe dans la fiche de ce candidat.

Rien dans la salle n'a besoin d'Internet pendant l'examen. Vous préparez l'examen sur le site web d'ExamQR, vous l'exportez sous forme de paquet d'examen (chiffré avec un mot de passe si vous le souhaitez) et vous l'ouvrez sur l'ordinateur serveur avant le jour J. Ensuite, les résultats et les relevés de notes sont exportés depuis l'ordinateur serveur. L'installation elle-même est décrite dans examens hors ligne sur un réseau local.

6. Répétez la panne, pas seulement l'examen

Une répétition qui se passe parfaitement ne vous apprend pas grand-chose. Provoquez une panne exprès :

• Coupez le Wi-Fi d'un ordinateur portable pendant deux minutes au milieu d'un test. Vérifiez que l'avertissement s'affiche, que le candidat peut continuer à travailler et que les réponses arrivent quand le Wi-Fi revient.
• Gardez un œil sur la console du surveillant pendant ce temps, pour que les surveillants sachent à quoi ressemble un candidat « déconnecté ».
• Pour un examen en salle informatique sur le réseau local, débranchez un câble réseau et redémarrez l'application d'examen sur un poste, puis faites passer un candidat de test sur un poste de réserve.
• Comptez les appareils par point d'accès. Une salle où chaque candidat a aussi un téléphone sur le même Wi-Fi a besoin d'un réseau séparé pour l'examen, ou de câbles.

Liste de contrôle

• Les candidats sont prévenus : continuer à travailler, ne pas fermer l'onglet, ne pas changer d'appareil sauf sur demande.
• Une règle écrite pour le temps perdu, lue au début de l'examen.
• Les surveillants savent où la console indique qui est déconnecté et comment ajouter du temps.
• Une répétition qui comprend une coupure de connexion.
• Pour les salles où Internet n'est pas fiable, l'examen se déroule sur le réseau local avec ExamQR Exam, et un ordinateur de réserve est prêt.

Les réseaux tombent en panne. Une coupure que tout le monde comprend, avec une règle écrite à l'avance et des données pour l'appliquer, se règle en cinq minutes. Sans cela, elle se transforme en une semaine de réclamations. Pour aller plus loin : examens en ligne, examens en ligne sécurisés.